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La longevidad es una de las áreas de investigación más candentes en el mundo de la salud actualmente. Pero los médicos y científicos no solo intentan descubrir cómo ayudar a las personas a vivir más tiempo, sino que buscan maneras de ayudar a vivir más de forma saludable, manteniendo el cuerpo fuerte y ágil, y la mente ágil durante el mayor tiempo posible. Un estudio que contribuye a este nuevo conjunto de investigaciones descubrió que un mayor nivel de magnesio reduce el riesgo de demencia, mientras que otros estudios amplían nuestra comprensión del papel del magnesio en el mantenimiento de una salud cerebral óptima.
Esto es lo que dicen las investigaciones sobre el magnesio y la salud cerebral, además de cómo obtener suficiente de este mineral en la dieta diaria.
El estudio
El estudio, publicado en el European Journal of Nutrition, utilizó datos del Biobanco del Reino Unido y analizó a más de 6000 participantes cognitivamente sanos en el Reino Unido, de entre 40 y 73 años. El magnesio en la dieta se midió mediante un cuestionario de recordatorio de 24 horas para estimar la cantidad diaria ingerida por las personas, y se registró cinco veces durante 16 meses.
Los investigadores descubrieron que las personas que consumían más de 550 miligramos (mg) de magnesio al día tenían una edad cerebral aproximadamente un año menor al llegar a los 55 años, en comparación con alguien con una ingesta normal de magnesio de unos 350 mg al día. "Nuestro estudio muestra que un aumento del 41 % en la ingesta de magnesio podría conducir a una menor contracción cerebral relacionada con la edad, lo que se asocia con una mejor función cognitiva y un menor riesgo o un retraso en la aparición de demencia en etapas posteriores de la vida", declaró en un comunicado de prensa Khawlah Alateeq, autor principal e investigador de doctorado del Centro Nacional de Epidemiología y Salud Poblacional de la ANU.
El estudio también demostró que una mayor ingesta de magnesio en la dieta puede contribuir a proteger el cerebro en etapas más tempranas del proceso de envejecimiento, y que los efectos preventivos pueden comenzar a partir de los 40 años o incluso antes, según Alateeq en el comunicado de prensa. "Esto significa que las personas de todas las edades deberían prestar más atención a su ingesta de magnesio". Además de estos hallazgos, los investigadores también descubrieron que los efectos protectores del cerebro de un mayor consumo de magnesio en la dieta parecían beneficiar más a las mujeres que a los hombres, y más a las mujeres posmenopáusicas que a las premenopáusicas.
Si bien este estudio se publicó en 2023, las investigaciones publicadas desde entonces continúan arrojando luz sobre el papel del magnesio en el mantenimiento de la salud cerebral y la prevención de la demencia. Un estudio publicado en el Journal of Neurorestoratology descubrió que el magnesio puede bloquear receptores clave en el cerebro para detener el curso de la enfermedad de Alzheimer, además de reducir la inflamación y el estrés oxidativo, factores que contribuyen al desarrollo de enfermedades crónicas relacionadas con la edad, como la demencia.
El magnesio es un mineral que se encuentra comúnmente en frutos secos, semillas, verduras de hoja verde y lácteos, afirma Melissa Mroz-Planells, portavoz nacional de medios de la Academia de Nutrición y Dietética y miembro de la Junta de Revisión Médica de Prevención. "El magnesio es necesario para el mantenimiento de los tejidos corporales, incluyendo la señalización nerviosa en el cerebro y la integridad de la barrera hematoencefálica".
Además de los hallazgos de los estudios mencionados, la deficiencia de magnesio se ha asociado con un aumento de la inflamación cerebral y con el desarrollo de enfermedades como el Alzheimer, la esclerosis múltiple y el Parkinson, explicó Mroz-Planells.
Además, existe una relación entre el nivel de magnesio, su consumo y la menopausia que podría explicar algunas diferencias entre hombres y mujeres, añadió Mroz-Planells. "Un alto consumo de magnesio en mujeres posmenopáusicas se ha asociado con niveles más bajos de marcadores inflamatorios como la proteína C reactiva, [una proteína que indica el nivel de inflamación en el cuerpo]", explicó.
Cómo obtener más magnesio en la dieta
Las necesidades de magnesio en adultos varían según la edad y el sexo biológico, entre 310 y 420 mg al día, según los Institutos Nacionales de la Salud (NIH). El estudio mencionado encontró los mayores beneficios para la salud cerebral en personas que consumían 550 mg al día a través de los alimentos. Según los NIH, obtener más magnesio de la ingesta recomendada a través de los alimentos no es peligroso, ya que los riñones eliminan cualquier exceso. Sin embargo, existen algunos posibles efectos secundarios por la suplementación con altas dosis de magnesio, como diarrea, náuseas y calambres abdominales. Por esta razón, siempre consulta con tu médico o un nutricionista certificado antes de agregar un suplemento de magnesio o exceder la ingesta diaria recomendada.
En primer lugar, intenta aumentar tu consumo de alimentos ricos en magnesio. Según Mroz-Planells, un día de muestra podría incluir “cereal, leche y un plátano para el desayuno, un sándwich de pan integral con 1 taza de sopa de frijoles para el almuerzo, 1 onza de almendras para la merienda y una cena de salmón, arroz integral y brócoli, proporcionando alrededor de 350 mg de magnesio en total para el día”.
Conclusión
Incluir alimentos ricos en magnesio, como cereales integrales y verduras de hoja verde oscuro, en la dieta es beneficioso para la salud cerebral, independientemente de la edad, afirmó Mroz-Planells. "Llevar una dieta saludable tiene un impacto positivo en la salud cerebral, ya que reduce la inflamación cerebral y proporciona los nutrientes adecuados para su óptimo funcionamiento".
Una vida sana conduce a un cerebro sano, afirmó el Dr. Amit Sachdev, director de la División de Medicina Neuromuscular de la Universidad Estatal de Michigan. Si bien consumir suficiente magnesio es una buena idea, "los aspectos más comunes de la salud, como el azúcar en sangre y el consumo de alcohol, se asocian mucho más con la salud cerebral que con el magnesio", afirmó. Tomar decisiones en la cocina y en la vida diaria que nutran el cuerpo es la mejor manera de proteger el cerebro a medida que envejecemos.
Los suplementos dietéticos son productos destinados a complementar la dieta. No son medicamentos ni están destinados a tratar, diagnosticar, mitigar, prevenir ni curar enfermedades. Ten cuidado al tomar suplementos dietéticos si estás embarazada o en período de lactancia. Además, ten cuidado al darle suplementos a un niño, a menos que lo recomiende tu proveedor de atención médica.
